以前は、高視聴率番組というとテレビドラマが挙げられましたが、最近は、テレビドラマよりもバラエティー番組の方が、高い視聴率をマークしています。
バラエティー番組の放送時間は各局さまざまです。
だいたい、夜７時（ゴールデンタイム）?深夜に放送されることが多いようです。
夜７時台には家族で観られるようなクイズ番組が多く、深夜には、ちょっと大人向けのきわどい発言も許されるようなお笑い番組が多くなっています。
クイズ番組は、いつの時代でも高視聴率が取れます。
ここ最近、脳を活性化させるゲームなどが流行したことも手伝って、クイズ番組は15％?20％台の視聴率を維持しています。
それから、出演する芸能人の意外な一面を見られることもあり、クイズ番組からブレイクする俳優やタレントも続出しています。
例を挙げると、「クイズヘキサゴン２」からは上地雄輔さん、「ネプリーグ」からは西川史子さんなどです。
しかし、クイズ番組といえども、高視聴率を維持するのは大変です。
大人気だった「クイズミリオネア」はマンネリ化が原因で視聴率が低下し、スペシャル番組として放送することへと格下になってしまいました。
ビデオリサーチの視聴率ランキングを見ると、バラエティー部門の上位にはゴールデン枠で放送されている番組がほとんどです。
そのため、ゴールデンで番組を持つこと（出演すること）を目標にしている芸能人も少なくありません。
現に、深夜番組でも視聴率が好調の場合、ゴールデンに進出することができます。
日本テレビの「ザ！鉄腕！ダッシュ！！」や、フジテレビの「はねるのトびら」も、以前は深夜に放送していた番組なのです。